Само понятие «чайная церемония» родом из Японии. Здесь чаепитие — священнодействие, обряд, которому обучают в специальных школах, настолько он сложен. Поскольку для того, чтобы постичь все тонкости японской чайной церемонии, надо родиться японцем, отметим только несколько моментов. Японцы никогда не подают к чаю ни сахар, ни варенье, ни мед, исключение делают лишь для сушеных фруктов и сухой мучной выпечки.
Вся церемония чаепития происходит в полном молчании, гости и хозяева никогда не ведут бесед, они пребывают в глубоком самосозерцании или раздумьях о законах бытия и гармонии окружающей природы. Многие утверждают, что именно это самосозерцание и углубление в окружающую природу придают церемонии японского чаепития особую красоту.
АНГЛИЯ
Где бы ни был англичанин, в пять часов вечера он обязательно садится за стол, чтобы выпить чаю. Культ чая на Востоке наиболее характерен для японцев, а на Западе — для англичан. Чай с молоком уже давно стал национальным напитком жителей Британских островов. Причем они доливают чай в молоко, а не наоборот. Чай по-английски очень крепкий: на 1 л кипятка берется 30—35 г сухого чая (заварки). Заварочный чайник до заваривания должен быть сухим и хорошо подогретым. Чай обязательно заливается кипящей водой. К чаю по-английски подают горячее молоко или подогретые сливки, мармелад, кексы, сухое печенье, небольшие пирожные или торт и маленькие закусочные бутерброды.
РОССИЯ
Если на столе не стоит самовар, то подаются два чайника: один, поменьше, — заварочный, другой, побольше, — доливочный. Такая «чайная пара» позволяет каждому гостю пить чай, какой он любит — покрепче или послабее. В России часто чай разливали не в чашки, а в стеклянные стаканы. К стакану обязательно полагался подстаканник с ручкой, который не только создавал удобство, но и предохранял стакан — «отводил» лишнее тепло. Но бывало, что стаканы все-таки лопались от крутого кипятка, и появилась примета: перед тем как наливать чай из самовара в стакан — загадай желание. Если стакан лопнет — желание обязательно сбудется!