Умеющий терпеливо наблюдать и точно описывать увиденное, итальянский журналист Гидо Пиовене в своей книге «Путешествие в Италию» написал о Марке: «Если бы нужно было определить типичный итальянский пейзаж, то без сомнения — это регион Марке... Пейзажи Италии представляют собой весь мир, Марке — всю Италию». Говорил он не только о живописных картинах природы, но и о культурном и историческом наследии, которое Марке являет нам. Именно поэтому маленький и гордый регион можно сравнить с маленькой и гордой прекрасной Италией.
МАЛЕНЬКИЙ РЕГИОН С БОЛЬШИМ ПРОШЛЫМ
История уготовила Марке не самую завидную участь: за тысячелетия он пережил множество правителей, побывав в составе империй, независимых государств и областей, став регионом Италии лишь в середине XIX в.
Марке расположен в Центральной Италии, на побережье Адриатического моря. Один из самых маленьких регионов с населением менее 1,5 млн чел. (2,5% от населения страны), административный центр провинции Анкона, насчитывает около 100 тысяч человек.
Когда-то понятие «провинция» означало у древних римлян завоеванные и подчиненные земли. Позднее это слово стало характеристикой невысокого уровня развития области по сравнению с появившимися мегаполисами. Марке — один из регионов, который придает слову «провинция» новый оттенок: он сочетает размеренный ритм жизни, высокую культуру и космополитизм, что делает его привлекательным и выгодно выделяет среди других регионов.
Территории современного Марке были заселены еще в эпоху Железного века (IX-III вв. до н. э.). Побережье Адриатики контролировалось сенонами, некогда могущественным племенем, которое находилось в постоянных конфликтах с римлянами. В античные времена эта область была известна как Писенум и в конце III в. перешла под контроль Рима. После падения Западной Римской империи эти земли подверглись нападению готов, после готских войн (535-554 гг.) территория отошла к Византии, войдя в состав Равеннского экзархата. Затем район попал под контроль лангобардов, после чего был завоеван Карлом I Великим (724-814 гг.). Переход в состав Священной Римской империи объясняет и название «Марке». В период IX-XI вв. были сформированы марки (от древнегерманского слова «марка»», которое означает «граница, пограничная территория») Фермо, Камерино и Анкона, последняя стала административным центром региона. Позже вся область получила это название.
Затем эти земли были переданы во владение Папы, в Папскую область, но находились под его влиянием лишь формально, управляясь местными кланами и господами, именно они и сыграли ключевую роль в развитии отдельных городов. В XV-XVI вв. главным городом был Урбино, которым управляли герцоги Монте-фельтро, сформировавшие даже независимое герцогство Урбино, позже аннексированное папой Урбаном VIII и вновь вошедшее в состав Папской области. В 1796 г Наполеон во время итальянского похода (снискав в нем славу героя Франции) вынуждает папу Пия VI подписать соглашение, позволявшее французам оккупировать Анкону. После этого на короткое время образовывается независимая республика Анкона, которая позже вошла в состав Римской республики (1798 г.). В 1815 г регион на короткое время был захвачен Мюратом (1767-1815 гг.), но после падения Наполеона Марке возвращается прежнему владельцу, Папе. Власть церкви простиралась на приморский регион до тех пор, пока в 1869 г он не вошел в состав объединенного Итальянского государства.
Столица региона Анкона была основана греками в 390 г до н. э. Ее название (с греческого переводится как «локоть») произошло от внешнего сходства: городская гавань защищена мысом, напоминающим по форме локоть. Во времена Римской империи в городе даже была в ходу монета с изображением руки, держащей пальмовую ветвь. Довольно долго здесь сохранялся и греческий язык.
Прошедшие века подвергли этот регион и населявших его людей немалым испытаниям: они пережили не один десяток государств и племен-захватчиков, владевших ими. За это время в городах области были созданы великие культурно-исторические сокровища, с ней связаны судьбы многих великих людей и важные события. Все это и создает великий мир маленького региона.
Марке расположен между Апеннинами и Адриатикой в Средней Италии. На севере область граничит с Эмилией-Романьей и Республикой Сан-Марино, на востоке — с Тосканой и Умбрией, на юге — с Лацио и Абруцци. На востоке область омывается Адриатическим морем. Территорий области представляет собой гористую местность, за исключением узкой прибрежной полосы.