Хорошее освещение повышает аппетит и делает пищу более вкусной.
Стол будет выглядеть наряднее, если края скатерти будут немного (на 20—30 см) свисать по его краям.
Скатерть для стола лучше выбрать с учетом цветовой гаммы посуды, которая будет поставлена на эту скатерть. Для посуды с пестрой цветовой гаммой лучше взять однотонную скатерть. Традиционно хорошо смотрится белая накрахмаленная скатерть.
Поверх стола под скатерть целесообразно подложить мягкую плотную ткань: она уменьшит опасность появления пятна на поверхности стола от пролитой на скатерть жидкости, предохранит поверхность стола от воздействия горячей посуды, уменьшит риск разбиться случайно опрокинутой или со стуком поставленной хрустальной рюмки или фужера, приглушит стук посуды и приборов.
Цвет ткани, подкладываемой под скатерть, не должен восприниматься при взгляде на скатерть. Если для подкладки выбрана цветная ткань, то надо учитывать, что, намокнув от пролитой жидкости, она может своим цветом дополнительно окрасить скатерть.
Посуда на столе должна быть расставлена по прямым линиям параллельным кромкам стола.
Края основных тарелок, концы основных столовых приборов (ножей, вилок) должны быть на уровне кромок стола или отстоять от них на 1—2 см.
Накрахмаленные и выглаженные салфетки складывают конусом, треугольником или квадратом и кладут на тарелку, под нее или рядом с ней.
Хлеб располагают на противоположных концах стола или на подсобном столике.
К праздничному столу не подают горбушки и ломти хлеба с отставшей или подгоревшей коркой.
Тарелочку для хлеба ставят слева от основной тарелки.
На блюдо с маслом кладут небольшой нож.
Судки с приправами ставят по оси стола.
Суп принято подавать на стол в суповой миске с разливательной ложкой.
В отличие от супа бульон подают на стол в специальных чашках, а едят его десертной ложкой.
Если рыбные консервы подаются на стол в банках, то крышки банок должны быть очень аккуратно вырезаны (и удалены), а сами банки должны стоять на тарелочках.
Если рыба подается на стол не очищенной от костей, то слева над вилкой гостю ставят маленькую тарелочку для костей.
Компот принято подавать в глубоких мисках.
Если в компоте есть фрукты с косточками, то гостю мисочку для компота подают на блюдце, на которое он будет складывать косточки.
Торт на стол обычно подают целым и нарезают при гостях. Пироги можно подавать нарезанными.
Безалкогольные напитки подают на стол охлажденными до температуры 8—12 градусов.
Ножи кладут справа от основной тарелки лезвием к ней. При этом рыбный нож кладут справа от ножа для мяса.
Рыбный нож отличается от столового тем, что внешне выглядит более тупым и похож на удлиненную лопатку.
Вилки кладут слева от основной тарелки, остриями вверх, чтобы не испортить скатерть.
Последовательность расположения вилок (считая от тарелки): столовая, рыбная, закусочная вилки.
Отличить рыбную вилку от основной можно по тому, что она имеет 4 укороченных и широких рожка-острия.
Суповую кладут справа от тарелки, правее последнего ножа, выпуклой стороной книзу (если подается специальный закусочный нож, то он кладется правее ложки).
Десертные нож, вилку и ложку кладут выше тарелки (параллельно кромке стола) или подают вместе с десертом.
Все блюда, которые не подаются порциями, должны быть снабжены приборами: специальной или обычной ложкой, вилкой, лопаткой, совочком, щипцами и т. п.
Фужеры, рюмки, стаканы ставят за прибором, немного справа в ряд или полукругом. Последовательность их расположения должна соответствовать последовательности пользования ими (крайним правым должен быть сосуд, которым воспользуются первым, далее сосуд, который будет вторым и т. д.).
Конфеты без обертки предлагаются гостям в коробке, в которой они были первоначально упакованы.
Букеты цветов на столе должны быть выбраны таким образом, чтобы они не заслоняли собой ни блюд на столе, ни сидящих за столом.
Цветы не обязательно должны находиться в центре стола.
На праздничный стол не принято ставить сухие и искусственные цветы.
При смене блюд тарелки убирают с правой стороны сидящего за столом, а подают с левой.