Как и Мельбурн, этот город когда-то имел все шансы стать столицей Австралийского Союза, и стал бы ею, если бы победа не осталась за Канберрой. Сегодня Сидней — крупный мегаполис и экономический центр Австралии, на биржах которого осуществляются все самые важные финансовые сделки. Город также привлекает много иностранных и туристов, и мигрантов, многие мечтают остаться здесь и построить карьеру.
ГОРОД КАТОРЖНИКОВ
Долгое время область Сиднея служила основным местом отбывания наказания британских ссыльных: для развития колонии была нужна дешевая рабочая сила, а что может быть экономнее, чем труд заключенных?
История заселения Сиднея началась как минимум двадцать тысяч лет назад. Первыми жителями его земель стали австралийские аборигены, чьи предки, по одной из версий, на лодках перебрались в Австралию из Индонезии. Постепенно на самом маленьком материке планеты сформировалось около 250 народов.
Но спокойная жизнь аборигенов будущего Сиднея оказалась под угрозой, когда в 1770 г вдоль восточного побережья Австралии проплыл «Эндевор» корабль экспедиции английского мореплавателя и исследователя Джеймса Кука (1728-1779 гг.). Путешественники сделали остановку в Ботаническом заливе, что в восьми километрах от современного Сиднея.
Только в 1787 г одиннадцать британских кораблей отправились к берегам Австралии, Они везли в новую британскую колонию заключенных — более семисот женщин и мужчин для работы на стройках. Высадились они не в Ботаническом заливе, а в заливе Порт Джексон, побережье которого было признано более пригодным для жизни. Эти территории были названы Новый Южный Уэльс. А 26 января 1788 г над сиднейскими землями был поднят флаг Великобритании, и этот день теперь празднуется как День Австралии.
Строительство Сиднея шло тяжело. Попытки развивать сельское хозяйство оканчивались неудачами, а поставки провизии из Великобритании были нерегулярными. С каждым днем все труднее было коренным жителям Австралии: хотя переселенцы были мирно настроены по отношению к ним, завезенные европейцами болезни уносили тысячи жизней: к началу XIX в. осталось лишь 10% коренных австралийцев.
Власть в Австралии фактически полностью принадлежала офицерам, следивший за порядком в колонии: большинство переселенцев имели уголовное прошлое. В частности, военные пользовались монополией на торговлю ромом, а порой заменяли им денежные выплаты рабочим.
26 января, в годовщину основания Нового Южного Уэльса, в поселении разгорелся офицерский бунт, связанный с запретом на «ромовые зарплаты». Восстание закончилось смещением губернатора и перестановками среди руководства «ромового» корпуса.
Пик роста Сиднея пришелся на середину XIX в. — время «золотой лихорадки»: в 1851 г в 150 км от города в области Батерста было обнаружено золотоносное месторождение. В поисках несметных богатств в Сидней стали приезжать сотни энтузиастов, что ускорило строительство инфраструктуры и жилых площадей. Но не прошло и десяти лет. как центр золотоискателей переместился в Мельбурн, однако Сидней продолжал застраиваться и к концу столетия был в числе претендентов на звание столицы Австралийского Союза.
Столицей Сидней стал в 1901 г.. но в масштабах штата Нового Южного Уэльса, а не Австралии в целом.
Однако удачное начало нового века предшествовало целой череде событий, подорвавших силы молодого государства: Первой мировой войне 1914-1918 гг.. Великой депрессии 1930-х гг.. Второй мировой войне 1939-1945 гг Только во второй половине XX в. в Сиднее начала расти численность населения и город начал перерастать в мегаполис.
Первые переселенцы не прогадали, направив свои корабли к заливу Порт Джексон. В дальнейшем эта крупнейшая в мире естественная бухта стала на редкость удобным местом для строительства портов. До появления аэропортов именно Порт Джексон был единственной связью с внешним миром.